За последние несколько лет человечество заметно приблизило час, когда его посланцы вплотную подойдут к Марсу, а после – ступят на поверхность этой планеты. В авангарде этого процесса традиционно идут две страны – Россия и США. У каждой из них свой подход к достижению цели. Общее время полета по маршруту Земля – Марс – Земля – 2,5 года. Соревнование за первенство в космосе, начавшееся еще во времена холодной войны, не стало менее острым. Сегодня первыми о своей готовности лететь на ближайшую планету заявили американцы, сообщает информационно-аналитический портал Inpress.ua.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) отобрало восьмерых американцев, которые к 2020 году смогут отправиться с первой миссией на Марс. Об этом говорится в распространенном им в понедельник заявлении, сообщает ИТАР-ТАСС.

«Новые покорители космоса вдохновлены нашими научными опытами, которые мы проводим на Международной космической станции, – заявил администратор НАСА Чарльз Болден. – Они готовы возглавить первую миссию землян на астероид и на Марс».

Среди восьми счастливчиков – четыре женщины и четверо мужчин. Кандидаты в течение полутора лет проходили череду сложнейших тестов, психологических и физических испытаний, а также медицинские комиссии. Число соискателей превышало 780 человек на одно место. Теперь членам предполетной группы предстоит пройти тщательную подготовку, которая стартует в августе этого года в тренировочном центре американских астронавтов в Хьюстоне.

В НАСА информировали, что специальные семинары и тренинги будут проходить в различных уголках мира, где покорителям космоса предстоит постичь те или иные особенности, связанные с предстоящей миссией. Если они завершатся успешно, отобранные восемь человек присоединятся к 48 опытным астронавтам НАСА для будущих «миссий на низкую околоземную орбиту, астероид и Марс».

Биографии соискателей подтверждают, что на Красную планету отправятся лучшие из лучших. Среди них есть доктор медицинских наук, четыре летчика-испытателя, военные и ученые. В выборе НАСА прослеживается гендерный паритет. По мнению экспертов, космическое агентство впервые пошло на подобный шаг и уравняло в правах на освоение далекой планеты мужчин и женщин.

Все кандидаты находятся в самом расцвете сил: их возраст составляет от 34 до 39 лет.

«Мы выбрали восемь высококвалифицированных специалистов, которые продемонстрировали впечатляющую академическую, физическую и психологическую подготовку», – отметил представитель Космического центра имени Джонсона. «Они обладают самыми разнообразными навыками, которыми смогут делиться со своим экипажем, – продолжили в центре. – И мы абсолютно уверены, что кандидаты с помощью своего опыта и талантов добьются многого в области освоения космоса человеком».

Среди новобранцев – бывший военный летчик, физик по образованию Джош Кассада. Виктор Гловер служит в ВМС США, по образованию он – летчик-испытатель. Ник Хэйг также является летчиком-испытателем, сейчас служит в Пентагоне и занимается исследованиями в области обезвреживания самодельных взрывных устройств. Кристина Хамок руководит исследованиями в сфере океанологии. Николь Манн служит в морской пехоте, а Энн Макклейн является военнослужащей и совсем недавно завершила обучение в школе летчиков-испытателей. Джессика Меир занимается исследованиями в Школе медицины при Гарвардском университете. Доктор медицинских наук Эндрю Морган разрабатывает собственные методики в области спортивной медицины, имеет богатый опыт работы врачом в чрезвычайных ситуациях.

По данным американских СМИ, зарплата будущих астронавтов во время обучения составит от 60 до 140 тыс. долларов в год.

Заметим, что в соперничество двоих уже серьезно вмешался Китай. Уже в 1976 году Китай третьим в мире создал технологию возвращения спутников. В 2003 году Китай стал третьей в мире космической сверхдержавой, имеющей собственную пилотируемую космонавтику. В 2007 году Китай третьим в мире продемонстрировал обладание технологией противоспутниковых ракет (перехвата ИСЗ).

В 2011 году Китай запустил свою первую орбитальную станцию и произвел первую стыковку, а также стал второй страной по количеству выполненных космических запусков, превзойдя США и уступая только России. В 2012 году в Китае состоялся первый пилотируемый полет на национальную орбитальную станцию. Наряду с Соединенными Штатами, Россией и Европой Китай имеет национальную спутниковую систему навигации («Бэйдоу»).

Китай вслед за Россией, США, Японией и Европой начинает исследования Марса. Его первая марсианская межпланетная станция «Инхо-1», которая должна была стать искусственным спутником Марса, была запущена и затем упала в океан вместе с российской АМС «Фобос-Грунт» в 2011 г. В дальнейшем Китай планирует запускать другие собственные марсианские АМС, а также участвовать в российской АМС «Марс-Грунт», возвращающей марсианский грунт. Поскольку программы засекречены, не стоит исключать, что азиаты могут успеть, скооперировавшись с Россией, опередить США.

Как сообщал Hi Tech Expert, Китай отправил к Венере космический зонд, который совершит посадку на планете уже в 2015 году. Руководитель национальной лунной программы Йе Пейджиан заявил, что пилотируемый облет Луны планируется в 2020 году, а высадка на спутник Земли – в 2025-м. Зонд к Марсу Китай намеревается отправить в 2013 году.