Сегодня, 7 февраля, в Войенсе (Дания) стартует отборочный турнир, на котором четыре команды – сборные Дании, Беларуси, Словении и Украины – разыграют одну путевку на Олимпиаду-2014 в Сочи.

Главный тренер сборной Украины Александр Куликов привез в Данию 23 игрока. Собрать самых лучших на сегодняшний день не удалось: по разным причинам в нашей команде нет хоккеистов из НХЛ (Руслана Федотенко и Алексея Поникаровского), нет Константина Касянчука («Динамо», Москва), нет ведущих мастеров из ХК «Донбасс» – Сергея Варламова, Александра Матерухина и Виталия Доники, нет Павла Борисенко («Компаньон») и Сергея Климентьева («Беркут»).

За Украину сыграют 18 хоккеистов из переживающего постоянные потрясения чемпионата украинской ПХЛ, три игрока из ВХЛ, один из КХЛ и один из белорусской Экстралиги. К тому же наши сборники собрались в Броварах на тренировочный сбор буквально за пару дней до турнира.

Сборную Украины, имеющую самый низкий рейтинг среди участников группы F, считают аутсайдером турнира. Однако Александр Куликов сохраняет спокойствие и оптимизм.

«Те, кого нам удалось собрать, настроены очень решительно. Ребята реально оценивают свои силы и хотят попробовать себя в матчах с тремя сборными, которые находятся в элитном дивизионе. Для нас это очень интересно, и, хотя многие специалисты считают Украину аутсайдером турнира, я советовал бы им не сбрасывать нас со счетов. Давайте сначала сыграем, а потом будем делать определенные выводы», - сказал тренер сборной Украины.

Рейтинги соперников выглядят следующим образом: Дания – 12, Беларусь - 13, Словения – 18, Украина – 20.

Уже в Дании были выбраны капитан команды – Юрий Наваренко («Шахтер», Солигорск) и его помощники – Александр Победоносцев («Беркут») и Василий Полоницкий («Динамо», Харьков). Отметим, что все они – защитники по амплуа с опытом выполнения подобных функций на льду.

Президент Федерации хоккея Украины (ФХУ) Анатолий Брезвин перед завтрашним отлетом в Данию сообщил о финансовой мотивации игроков на турнир.

«Мы обговорили этот вопрос с тренерским штабом еще в начале учебно-тренировочного сбора и определили конкретные параметры финансовой мотивации, с которыми согласились тренеры. Во время сборов мы специально решили не нагнетать обстановку вокруг сборной, понимая, что каждый игрок осознает важность этого турнира. Завтра же я лично пообщаюсь с хоккеистами и пожелаю им успехов в соревновании», - заявил Брезвин.