Главный редактор знаменитой британской The Times Джеймс Хардинг подал в отставку на фоне скандала вокруг незаконных методов работы журналистов медиаимперии Руперта Мердока News Corp, которому принадлежит это издание, - сообщает ИТАР-ТАСС.

В распространенном в среду заявлении Джеймс Хардинг не сообщил причины своего ухода с поста. Однако он дал понять, что увольняется по воле руководства корпорации, которая владеет британскими газетными активами Мердока.

"Мне дали ясно понять, что News Corp. хочет назначить нового главного редактора The Times, - заявил Хардинг.

По оценке британских аналитиков, перемены в руководстве знаменитой лондонской газеты являются частью реструктуризации "империи" Мердока. Ее целью является преодоление кризиса, в котором она оказалась в последние два года.

Скандал вспыхнул после того, как в прошлом году стало известно о широко распространенной практике прослушивания телефонов известных британцев, к которой прибегали журналисты бульварной газеты News of the World, принадлежавшей Мердоку. Это издание было закрыто, несмотря на свою высокую прибыльность.

В ходе полицейского расследования этого скандала стало известно о многочисленных злоупотреблениях. В частности, выяснилось, что журналисты газет Мердока News of the World и The Sun платили британским полицейским и чиновникам за конфиденциальную информацию.

В связи с этими правонарушениями суд предъявил обвинения бывшим главным редакторам News of the World Ребекке Брукс и Энди Коулсону, который был также советником по связям с прессой премьер-министра Дэвида Кэмерона.

В течение текущего года в Британии работала комиссия во главе с судьей лордом Ливисоном, которая рассматривала злоупотребления журналистов из "империи" Мердока и других концернов. Комиссия рекомендовала впервые в истории Британии принять закон о печати. Однако премьер Дэвид Кэмерон отверг это предложение, так как владельцы газет считают, что такая мера будет означать введение государственного контроля за прессой.

Солидная The Times не занималась прослушиванием телефонов. Однако выяснилось, что репортер газеты незаконно взломал электронный почтовый ящик блогера, работающего полицейским, чтобы узнать его имя. В связи с этим на слушаниях комиссии Ливисона главный редактор The Times Джеймс Хардинг был вынужден дать публичные извинения.

На прошлой неделе Мердок провел перестановки в руководстве News Corp. - в отставку подал главный управляющий компании Том Мокридж.

По сообщениям СМИ, цель реструктуризации "империи" Мердока - разделить газетные активы, которые переживают тяжелые времена из-за падения тиражей, и прибыльные телевизионные активы. Некоторые аналитики полагают, что такая операция является подготовкой к продаже Мердоком своих британских изданий.