Вопрос о существовании жизни на Марсе волнует людей уже не одно десятилетие. С 2012 года на планете работает марсоход Curiosity, который помогает ученым ответить на этот вопрос. В середине января нынешнего года большой ажиотаж в СМИ и среди любителей астрономии вызвал появившийся рядом с марсоходом хорошо заметный камень. Ученые выдвигали две версии происхождения камня: что он был каким-то образом выброшен колесом марсохода и что этот фрагмент породы был выбит ударом метеорита, сообщает информационно-аналитический портал Inpress.ua.

Исследователи разгадали тайну происхождения загадочного камня, который неожиданно возник рядом с марсоходом Opportunity, сообщается на сайте НАСА.

В середине января рядом с марсоходом появился «гость» — хорошо заметный камень, которого не было на снимке за 3 536 сол (марсианский день) с начала миссии, а на 3 537 сол он уже оказался на видном месте. «Камень из ниоткуда» вызвал большой ажиотаж в СМИ и среди любителей астрономии. Ученые выдвигали две версии происхождения «гостя»: первая состояла в том, что он был каким-то образом выброшен колесом марсохода, а вторая — что этот фрагмент породы был выбит ударом метеорита.

Исследователи подтвердили правильность первой гипотезы к разочарованию сторонников инопланетной версии происхождения камня. По словам Рэя Арвидсона, сотрудника Университета Вашингтона в Сент-Луисе, который также является одним из руководителей миссии, на более поздних фотографиях Opportunity виден оригинальный камень, на который марсоход наехал, отломив от него кусочек, сообщает РИА Новости.

«Как только мы немного передвинули Opportunity после обследования таинственного камня, мы увидели чуть повыше на склоне перевернутый камень, у которого был похожий вид. Мы переехали его, можно увидеть след. Вот откуда происходит этот загадочный камень», — сказал Арвидсон.

Камень содержит необычно много серы и магния. Накопление этих элементов в породе могло произойти за счет действия воды. По словам Арвидсона, «этот процесс мог происходить относительно недавно непосредственно под верхним слоем или достаточно давно в глубине породы, а затем эрозия разрушила верхний слой, и камень попал под наши колеса».

Теперь, когда происхождение загадочного камня установлено, марсоход отправится вверх по склону для дальнейшего изучения породы.

Напомним, загадочный черно-белый камень, который неожиданно возник рядом с марсоходом Opportunity, имеет уникальный для Марса химический состав — в нем значительно больше серы, магния и марганца, заявил научный руководитель миссии Стив Сквайрс (Steve Squyres).

Отметим, что это не первая находка-загадка Марса. Так, летом 2013-го ученые, проанализировав необычный рельеф кратера Хаос Арам на Марсе, предположили, что в нем находилось подповерхностное ледяное озеро. Когда оно растаяло, произошла катастрофа — на дно кратера упали покрывавшие озеро осадочные породы, при этом из кратера выплеснулось в четыре раза больше воды, чем содержится в озере Байкал.

К слову, вопрос существования разумной и прочей жизни на Красной планете продолжает оставаться в центре внимания астрофизиков. После обнаружения фигур и других следов робот-марсоход взял пробы грунта, анализ которых позволил прийти к выводам, что ранее на Марсе была вода, причем такая, которую могли бы пить земляне.

Марс уже давно привлекает внимание ученых и астрофизиков как планета, на которой возможна жизнь. Уверенность в присутствии на Красной планете атмосферы даже подтолкнула к созданию и подготовке первой группы землян-колонистов. Однако данные, переданные марсоходом НАСА «Кьюриосити», заставили специалистов усомниться в перспективности жизни на Марсе: даже малейших признаков жизни на планете обнаружено не было.

Напомним, голландская компания Mars One, которая занимается организацией пилотируемого полета на Марс, 31 августа подвела итоги первого раунда отбора будущих астронавтов. Всего получено 202 586 заявок из разных стран, в том числе 2 340 из Украины. Первый этап удалось пройти 16 украинцам.

Как сообщал Inpress.ua, ранее по снимкам, присланным спутником Mars Express, ученые определили, что на Марсе был большой водный канал длиной 1,5 тыс. км.

Отметим, что Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) отобрало восьмерых американцев, которые к 2020 году смогут отправиться с первой миссией на Марс.