Во время своего первого пребывания на посту премьер-министра Тэтчер понизила и аннулировала многие государственные субсидии, предоставляемые бизнесу. Немало предприятий, являвшихся государственной собственностью, было передано в частные руки. Реформы не давались легко, и к средине 1980-ых без работы осталось 3 млн человек.

В результате Тэтчер удалось добиться существенных успехов в экономике, среди которых - снижение уровня инфляции с 27% в 1979 г. до 2,5% в 1986 г. Также она смогла снизить потери, вызванные забастовками рабочих, с £29,5 млн в 1979 г. до £1,9 млн в 1986 г.

Сегодня британские экономисты с благодарностью вспоминают твердую позицию Тэтчер в отношении присоединения страны к еврозоне. Она была ярой противницей этого интеграционного процесса и отговаривала от опрометчивого шага будущего премьер-министра Джона Мейджора. «Единая валюта не может существовать одновременно для таких индустриальных гигантов, как Германия, и маленьких государств, как Греция. Ее роль будет фатальной для бедных стран, потому что она уничтожит их неэффективные экономики», - приводят биографы слова «Железной леди».

Леди, умеющая говорить «Нет!»

Бескомпромиссной, направленной на утверждение ведущей роли Великобритании на мировой политической арене, была ее политика и за пределами страны. Несмотря на позицию всех советников, отговаривавших «Железную леди» от борьбы с Аргентиной за Фолклендские острова, она решила вступить в открытый вооруженный конфликт и официально заявить о территориальных претензиях. Хотя формально решение имело «коллективный» характер, по сути, оно было единоличным: «Джентльмены, мы должны воевать!». Против этого аргумента главы правительства не решился выступить ни один министр.

В то же время, при ее участии британская колония Гонг Конг перешла под юрисдикцию Китая. В 1984 г. Маргарет Тэтчер подписала с китайским премьером Чжао Цзыяном декларацию, согласно которой через 13 лет территория города переходила в управление КНР.

Тэтчер поддерживала тесные отношения с президентом США Рональдом Рейганом во время «холодной войны». Но это не помешало британскому лидеру построить конструктивные и по-приятельски теплые отношения с лидером Советского Союза Михаилом Горбачевым

Являясь последовательным сторонником ослабления коммунистического режима в европейских странах, Тэтчер была противником объединения Германии, опасаясь усиления ее роли на континенте.

Премьер-министр также выступала против санкций в отношении Южной Африки в качестве средства давления на режим апартеида и была твердым сторонником чилийского диктатора Аугусто Пиночета.

Удивительную выдержку и мужество продемонстрировала Маргарет Тэтчер во время теракта в Брайтоне, который, по счастливой случайности, не лишил ее жизни. 12 октября 1984 г. террористы ИРА взорвали бомбу в Гранд-отеле, где открывалась конференция Консервативной партии. Инцидент стоил жизни пяти гостям отеля, а 30 получили ранения.

Ее достижения на посту премьер-министра и отношение к ней британцев хорошо иллюстрируют исследования общественного мнения, проводимые в разное время. В 1981 г., по результатам социологического опроса, Тэтчер стала самым ненавистным главой правительства за всю историю Великобритании. Но уже два года спустя, после инцидента на Фолклендских островах, она снова получает поддержку соотечественников и занимает офис на Даунинг-стрит, 10. В 2008 г. более трети жителей Объединенного королевства признали 82-летнюю Тэтчер политиком более успешным, чем кумир нации Уинстон Черчилль.

В 1990 г. «Железная леди», способная преодолевать любые барьеры, под давлением внутреннего раскола в рядах консерваторов и шквалом обвинений в авторитаризме добровольно уходит в отставку.

Жизнь после политики

Покинув пост премьер-министра, Маргарет Тэтчер получила орден «За заслуги», а в 1992 г. королева Елизавета II даровала ей титул баронессы и пожизненное право заседать в Палате лордов. Неудивительно, что такой выдающийся политик имел большую востребованность и после окончания политической карьеры. Удостоиться чести принять ее с лекциями стремились ведущие университеты мира, издатели боролись за выпуск ее мемуаров.

Не остались незамеченными ее достижения и со стороны крупного бизнеса. Известно о том, что она консультировала американскую табачную компанию «Филип Миррис» и инвестиционный фонд «Тайгер менеджмент».

В 2002 г. после первого перенесенного инсульта Тэтчер была вынуждена закончить общественную деятельность. За последние годы она лишь несколько раз появилась на публике, пропустив прием в честь своего 85-летия и открытие в Лондоне памятника Рональду Рейгану в июле 2011 г. В декабре 2012 г. она была госпитализирована в связи с проведением операции на мочевом пузыре.

Тяжелыми ударами, отразившимися на ее здоровье, стала смерть мужа в 2003 г. и год спустя – арест сына, которого заподозрили в причастности к заговору против президента Экваториальной Гвинеи

Последние годы жизни Маргарет Тэтчер провела в лондонском отеле «Ритц» в окружении своих близких. Очередной инсульт, происшедший утром в понедельник, стал для нее последним. Сердце «Железной леди» остановилось на 88-ом году жизни. Незадолго до смерти Маргарет Тэтчер спросила у Михаила Горбачева, не хочет ли он снова вернутся в политику. И, удивившись отрицательному ответу, сказала: «А я бы была не против!»

Великие высказывания «Железной леди»

«Такой вещи, как общество, не существует. Есть отдельные мужчины, отдельные женщины, и есть семьи».

«Любая женщина, знакомая с проблемами ведения домашнего хозяйства, лучше понимает проблемы управления страной».

«Женщины гораздо лучше мужчин умеют говорить «нет».

«Не скажу, чтобы мне повезло, просто я заслужила это».

«Я стараюсь не замечать, что я – женщина. Я смотрю на себя как на премьер-министра».

«Люди, которые выходят подготовленными, чтобы лишать жизни других людей, утрачивают право на собственную жизнь».

«Я никогда не спала больше чем четыре или пять часов в сутки. Так или иначе, моя жизнь – это моя работа. Некоторые люди работают, чтобы жить. Я живу, чтобы работать».

«Я не тверда. Я ужасающе мягка. Но я никогда не дам себя затравливать. Мне нестерпимо чувствовать, как кто-то хочет направлять меня куда угодно против моего желания».

«Я не порицаю своих министров за то, что они чересчур много говорят, при условии, что они делают то, что я говорю».

Справка: История восхождения

Маргарет Тэтчер родилась 13 октября 1925 г. в городке Грэнтхэм, на родине знаменитого ученого Исаака Ньютона. Ее отец был простым бакалейщиком, о чем не раз любили вспоминать ее оппоненты. В политику Тэтчер пришла в молодом возрасте и уже в 20 лет выступила с первой политической речью.

В 1951 г. она вышла замуж за местного бизнесмена Дэниса Тэтчера, ставшего надежной опорой для будущей «Железной леди». В 1953 г. у них родилась двойня – Марк и Кэрол.

Имея дипломы химика и юриста, 45-летний политик становится министром образования и науки в правительстве консерватора Эдварда Хита. В 1975 г. после того как Хит покинул пост премьера и был отстранен от руководства партией, Тэтчер избрали лидером консерваторов.

Спустя шесть лет ей покорилась и самая высокая вершина в политической карьере – в 1979 г. «Мэгги», как нежно называли ее близкие, стала первой женщиной, возглавившей правительство Великобритании. Тогда еще мало кто мог предположить, что она трижды будет восходить на Олимп, управляя страной долгих 11 лет.